Silivri'den dünya kortlarına uzanan bir başarı hikâyesi

Henüz çocuk yaşta başladığı tenis yolculuğunda Türkiye Milli Takımı'na kadar yükselen İrem Kurt, azmi, disiplini ve ailesinden aldığı destekle başarı basamaklarını birer birer tırmandı. Avrupa Şampiyonaları'ndan A Milli Takım'a uzanan kariyerinde şimdi yeni hedefi Akdeniz Oyunları ve Grand Slam zaferleri.

Genç milli sporcu, dergimize hem ilham veren hikâyesini hem de geleceğe dair hayallerini anlattı.

Silivri'de başladığı tenis serüvenini uluslararası arenaya taşıyan milli sporcu İrem Kurt, genç yaşına rağmen elde ettiği başarılarla adından söz ettiriyor. Çocukluk yıllarında arkadaşlarıyla başladığı tenis, bugün onu Avrupa Şampiyonaları'ndan A Milli Takım'a uzanan önemli bir kariyere taşıdı.

Disiplinli çalışması, ailesinin desteği ve vazgeçmeyen karakteriyle örnek olan İrem Kurt, sporculuk yolculuğunu, hedeflerini ve gençlere vermek istediği mesajları dergimiz için anlattı.

Tenisle tanışmanız nasıl oldu? Elinize ilk raketi aldığınız günü ve bu spora yönelme hikâyenizi anlatır mısınız?

İrem Kurt: Sınıf arkadaşlarımın hepsi tenis oynuyordu. Ben de onlarla birlikte Silivri Tenis Kulübü'nde antrenmanlara başladım. İlk derse beni yazdıran annemdi ve hocamız Fikret Özdemir'in yanında korta çıktığımda tenisle bağım başladı.

Başlangıçta çok iyi değildim, arkadaşlarıma karşı sürekli yeniliyordum. Sadece atletizmim iyiydi ama tenis konusunda defalarca mağlubiyet yaşadım. Bu durum bende büyük bir hırs uyandırdı. "Ben de yapabilirim." diyerek daha çok çalışmaya başladım.

Ailemin desteğiyle pes etmedim, her gün biraz daha ilerledim. Bugün geldiğim noktada hem o hırsın hem de ailemin yanımda oluşunun çok büyük payı var. Tenis benim için sadece bir spor değil, aynı zamanda sabrın, azmin ve aile desteğinin birleştiği bir yolculuk oldu.

Milli sporcu olma yolculuğunuzda dönüm noktası neydi? "Artık bu işi profesyonel olarak yapacağım." dediğiniz an hangisiydi?

Tenis Milli Takımı'nı ilk kez 14 yaşımda gördüm. Türkiye'nin en iyi sporcularıyla bir hafta boyunca her gün maç yaptık. Beş maç sonunda 14 Yaş Milli Takımı'na seçildim.

O dönemde büyük bir psikolojik baskı hissettim. Maç saatine yaklaştıkça heyecan artıyordu. Üç saate yakın süren toprak kort maçlarını hâlâ çok iyi hatırlıyorum. Milli takım, bir sporcu için en üst düzey hedeflerden biridir ve ben de o baskıyı yaşadım.

Bu işe profesyonel olarak devam etme kararını ise 10 yaşımda vermiştim.

“BİR VATAN GÖREVİ”

Ulusal ve uluslararası turnuvalarda ülkemizi temsil etmek size neler hissettiriyor? Korta çıktığınızda yaşadığınız duygu nasıl tarif edilir?

Ulusal ve uluslararası turnuvalarda ülkemizi temsil etmek benim için sadece bir spor mücadelesi değil, aynı zamanda bir vatan görevi. Korta çıktığımda üzerimde ay-yıldızlı formayı taşımanın sorumluluğunu hissediyorum. Her puanda, her serviste, her galibiyette Türkiye'nin adı yankılanıyor. Bu duygu tarif edilemez bir gurur ve aynı zamanda büyük bir motivasyon kaynağı.

Rakibim kim olursa olsun sahada yalnız olmadığımı biliyorum. Arkamda bayrağım, milletim ve ülkemin desteği var. Bu bilinçle korta çıktığımda mücadelem sadece kendi kariyerim için değil, ülkemin şanını yüceltmek için oluyor.

Tenis, fiziksel olduğu kadar zihinsel dayanıklılık da gerektiren bir spor. Baskıyla nasıl başa çıkıyor, motivasyonunuzu nasıl koruyorsunuz?

Tenis hem fiziksel hem de zihinsel dayanıklılık isteyen bir spor. Baskıyla başa çıkarken en çok sakin kalmaya ve anı yaşamaya çalışıyorum. Her puanı ayrı bir mücadele gibi görüyorum.

Motivasyonumu ise hedeflerim ve ailemin desteğiyle koruyorum. Onların yanımda olduğunu bilmek bana ekstra güç veriyor. Bu sayede kortta baskıyı avantaja çevirip daha kararlı oynayabiliyorum.

Başarıya giden yolda sizi en çok zorlayan süreç neydi? Sakatlıklar, yoğun antrenman temposu ya da başka zorluklarla nasıl mücadele ettiniz?

Yaklaşık dört yıl boyunca ailemden ayrı kaldım. İki ay, üç ay eve gelemediğim zamanlar oldu.

14 yaşında dünyanın farklı yerlerinde maçlara çıktım; kazandım, kaybettim ama hiçbir zaman hedeflerimden vazgeçmedim. Günlük altı saate varan antrenmanlarım oldu. Bu süreç hem fiziksel hem de zihinsel olarak çok yıpratıcıydı.

Zaman zaman sakatlıklar yaşadım ama sabırla ve disiplinle devam ettim. Ailemin desteği, antrenörlerimin yönlendirmesi ve kendi inancım sayesinde bu zorlukların üstesinden geldim.

Bugün korta çıktığımda geçmişte yaşadığım tüm bu süreçlerin bana kazandırdığı dayanıklılığı hissediyorum.

Silivri'de spor yapan çocuk ve gençlere ne tavsiye edersiniz? Sizce başarılı bir sporcunun sahip olması gereken en önemli özellik nedir?

Silivri'de spor yapan çocuk ve gençlere en büyük tavsiyem, mutlu oldukları işi yapmaları.

Spor ancak severek yapıldığında gerçek bir yolculuğa dönüşüyor. Başarılı bir sporcunun sahip olması gereken en önemli özellik bence azim. Çünkü azim varsa kaybettiğinizde yeniden ayağa kalkarsınız, kazandığınızda ise daha çok çalışırsınız.

Disiplinli olmak, sabırlı olmak ve aile desteğini hissetmek de çok önemli. Benim yolculuğumda pes etmemek ve ailemin yanımda olması en büyük güç kaynağım oldu.

Önümüzdeki döneme ilişkin hedefleriniz neler? Kariyerinizde ulaşmak istediğiniz en büyük başarı ve hayaliniz nedir?

Şu an dünya kadınlar sıralamasında 638. sıradayım. Hedeflerime adım adım gitmek istiyorum; önce ilk 500, ardından ilk 250 ve tabii ki her tenisçi gibi benim de hayalim ilk 100'e girmek.

Önümüzdeki dönemde en büyük hedefim A Milli Takım ile uluslararası arenada daha çok başarı kazanmak.

Kariyerimdeki en büyük hayalim ise Grand Slam turnuvalarında mücadele etmek ve bir gün şampiyonluk yaşamak. Bunun için çok çalışıyorum, her gün kendime yeni hedefler koyuyorum.

En büyük motivasyonum ise bayrağımızı kortta dalgalandırmak ve Türkiye'yi dünya tenisinde en üst seviyelerde temsil etmek.