Ellen von Unwerth: Kadın bakışını değiştiren provokatif moda fotoğrafçısı

Topuklularla koşan, iç çamaşırıyla kahkaha atan ya da balo elbisesiyle araba çalan bir kadının sanki bir yaramazlık peşindeymiş gibi göründüğü bir moda fotoğrafı gördüyseniz, büyük ihtimalle Ellen von Unwerth imzalı bir kareye bakmışsınızdır. Sadece bunun ona ait olduğunu fark etmemiş olabilirsiniz.

Alman fotoğrafçı otuz yılı aşkın bir süredir duyumsal, kışkırtıcı ve oyunbaz portreleriyle adından söz ettiriyor. Lüks marka kampanyalarından moda dergilerine kadar pek çok alanda yıllar içinde ölçülemez bir etki yarattı, sıkça taklit edilen bir çekim tarzını mükemmelleştirdi.

Kısacası, von Unwerth modayı sadece fotoğraflamakla kalmadı, onu yarattı. Geniş kabul gören “kadın bakışı”nı geliştirdi, kimin seksi olabileceğini ve en önemlisi buna kimin karar vereceğini değiştirdi. Belki de bunun nedeni, kendisinin de on yıl boyunca moda modeli olarak çalışmış olması ve “Kıpırdama, güzel güzel bak” denmenin nasıl bir his olduğunu çok iyi bilmesiydi.

European Lens’in bu bölümünde von Unwerth, hayatını ve kariyerini, ilk kez bir fotoğraf makinesini eline alışını, sette kahkahalar yaratmayı ve ünlülerle birlikteyken kendini rahat hissetmeyi anlatıyor. Ayrıca bu vesileyle, Maurizio Cattelan ve Pierpaolo Ferrari’nin kurduğu çağdaş sanat dergisi Toiletpaper ile yaptığı, en yeni projelerinden birine de kısaca göz atıyoruz.

Eski bir modelsiniz ve kendinize has bakışınızla, özellikle de kadınları fotoğraflarken onlara verdiğiniz güçle tanındınız. Bu bakışı nasıl geliştirdiniz? Ellen von Unwerth: Bence en büyük ilham, aslında on yıl boyunca model olmam ve oldukça hayal kırıklığı yaşamamdı, çünkü kameranın önünde kendimi ifade etmek, hareket etmek, saçmalamak ve kişiliğimi göstermek istiyordum.

Fotoğrafçılar hep “Hayır, hayır, hayır, kıpırdama. Sola bak, sağa bak ve sadece poz ver” diyorlardı. Bu hiç içime sinmiyordu. Her zaman model arkadaşlarımın hayatı nasıl dolu dolu yaşadığını ve ne kadar güzel olduklarını görüyordum.

On yıl modellik yaptıktan sonra, o zamanki erkek arkadaşım bana bir fotoğraf makinesi hediye etti ve “Burada artı, bir daire ve eksi var. Daire yandığında düğmeye basıyorsun” dedi. Hızlandırılmış kursum buydu. Sonra model arkadaşlarımı fotoğraflamaya başladım.

Onları kendi kıyafetlerime giydiriyordum. Hep eğlenceli kıyafetlerim vardı, bit pazarlarından aldığım vintage parçalar gibi. Onları giydirip makyajlarını yapıyordum. Çok hızlı bir şekilde, aramızda harika bir bağ oluştuğunu ve farklı davrandıklarını fark ettim.

Kendilerini özgür hissediyor, oyunbaz oluyorlardı. Buna çok çabuk büyük bir tutkuyla bağlandım. Küçücük dairemizde bir karanlık odamız vardı ve erkek arkadaşım bana baskı yapmayı öğretti. Fotoğraflarımı basmaya başladım ve takıntılı hale geldim.

Bütün gece çalışıyor, banyomun duvarlarını fotoğraflarla kaplıyordum. Böyle başladım. Kendinizi hâlâ şaşırttığınız oluyor mu? Yıllar içinde yaklaşımınız nasıl değişti? Aslında çok değişmedi. Elbette o zamandan beri inanılmaz bir kariyerim oldu ve gerçekten çok şanslıydım.

Çok sayıda harika insanla tanıştım. Ama hâlâ hayatı ve gerçek, kendiliğinden anları yakalamayı seviyorum. İnsanlarla bu şekilde kurduğum bağ benim için hâlâ çok değerli. Sözünüzü ederken aklıma Sydney Sweeney’nin reklam kampanyasıyla ilgili son haber geldi.

Kadınların nesneleştirilmesi bağlamında, sizce işler düzeldi mi yoksa geri mi gitti? Ben kadınları hiçbir zaman nesneleştirmedim. Zaten konum buydu. Bence Sydney Sweeney ne yapmak istediğine kendi karar veriyor ve yapmak istediği de bu.

Umursamıyor ve bunu bir bakıma harika buluyorum. Tabii herkes memnun değil ama o hayatını yaşıyor, olması gereken de bu. Tekniklerden, özellikle de teknolojiden ve fotoğrafçılıkta nasıl evrildiğinden de bahsetmek istiyorum.

Modern araçları artık nasıl kullanıyorsunuz? Artık pek çok kişinin cebinde güçlü kameralar var. Bu sizin vizyonunuzu etkiliyor mu? Artık çoğu kişinin elinde telefon var. İnsanların artık fotoğraf makinesi bile yok. Elinde makine olan birini görmek aslında nadir.

Evet, elbette bunu inanılmaz derecede etkiledi. Dijitale geçen son kişilerden biriydim diyebilirim, çünkü filmi çok seviyordum. Hâlâ seviyorum ve aslında giderek daha çok filmle çekim yapıyorum. Filmle belirli bir gren ve belirli bir kalite elde edersiniz.

Sonradan bunu pek değiştiremezsiniz, ama dijitalde RAW dosyalarınız oluyor ve onlarla istediğiniz her şeyi yapmanız için dünyadaki tüm imkânlara sahipsiniz. Bu harika, ama aynı zamanda kendi tarzınızı bulmak daha zor. Ben zaten önceden gelen bir tarzıma sahiptim ve onu korudum, ama olasılıklar çok fazla.

Dediğim gibi, artık kendine özgü bir tarz bulmak daha güç. Tabii bir de iPhone var. iPhone’u da seviyorum. Tüm o imkânları ve seçenekleriyle inanılmaz. Çekim yapabiliyor, kurgu yapabiliyor, pek çok şey yapabiliyorsunuz ve sonra Instagram gibi doğrudan bir mecranız var.

Ama aynı zamanda görüntü sayısı o kadar fazla ki. Bir görüntü enflasyonu var, insanlar sadece kaydırıyor, kaydırıyor, kaydırıyor. Bazen büyük bir ekiple bir fotoğraf yaratmak için çok zaman harcıyorsunuz ve “Vay, artık yayınlandı” diye düşünüyorsunuz, ama iki saniye sonra kayboluyor.

Fotoğraf çekerken bu durumun sürecinizi etkilediğini düşünüyor musunuz? “Tamam, bu yarın çöpe gidebilir” diye hesap ediyorsunuz mu? Kadraj kurmak ve doğru kareyi yakalamak için hâlâ aynı zamanı harcıyor musunuz? Evet, çünkü fotoğrafçılıkta en çok sevdiğim şey, her şeyden önce ekip çalışması.

Ekip seçmeyi seviyorum, saç, makyaj, styling ve set tasarımı için insanları seçmeyi. Buna bayılıyorum. Her zaman, fotoğrafçı olmasam sirk yöneticisi olurdum diyorum. Biraz öyle, ekibi siz seçiyorsunuz. Yaratıcı olmalarını istiyorsunuz ama onlarla iyi vakit geçirmek de istiyorsunuz.

Benim için eğlence, yaratma sürecinde. Yarın ne olacağını düşünmek değil. Sonra tabii bir de “yetenek” var. Karşınızdaki kişiyle, ister model, ister şarkıcı, ister oyuncu olsun, mutlaka bir bağ kurulması gerekiyor. Süreci seviyorum, bu yüzden işi “atılıp gidecek” gibi görmüyorum, çünkü neyse ki kitaplar ve sergiler yapabiliyorum.

İnsanın aklına “Belki bir gün bu kare bir duvarda olacak, biri satın alacak” gibi düşünceler geliyor. Biraz da “yetenek”le ilişkinizden bahsedelim, çünkü çektiğiniz pek çok fotoğraf ikonik. Hep şunu merak ediyorum: Onlara bunları nasıl yaptırıyorsunuz?

En başta söylediğim şey bu. Bence bende ve kameramda, insanların önünde kendilerini özgür hissetmelerini sağlayan bir şey var. Bilmiyorum, objektifte özel bir şey var. Hayvanlar bile tuhaf davranmaya başlıyor. Tabii bazı numaralarım var.

Her zaman müzik açarım. Disko müziğini severim, herkesin gevşeyebileceği bir şeyler. Tüm ekibimin arkada eğlendiğini, dans ettiğini görürüm. Çekime gitmeden önce, o insanlarla bağ kurabileceğimi bilmem gerekir. Bazı insanlar var, onlarla harika fotoğraflar çekemeyeceğimi biliyorum.

Gözlerindeki bir şey, duruşlarındaki bir şey. Aslında daha çok kişilikleriyle ilgili. Kariyerinize dönüp baktığınızda portfolyonuzdan kimler öne çıkıyor? “Eğer en iyi beş karemi seçsem, en gurur duyduklarım bunlar olur” dediğiniz ya da “Nasıl başladığımızı düşününce bunu başaracağımız aklıma bile gelmezdi” dediğiniz işler var mı?

Elbette kariyerimin başında Claudia Schiffer favorilerimden biriydi. Sadece fotoğraf olarak değil, ama tabii korseli o ünlü fotoğrafı var. Çok meşhur ve belki de çektiğim en meşhur kare. Bu kızı tanımak, “Hey, baksana, Brigitte Bardot’a benziyor, hadi saçını ve makyajını Brigitte Bardot gibi yapalım” demek, çok eğlenceli bir dönemdi.

Sonra Guess için çalışmaya başladım ve Paul Marciano’ya “Şu kıza bir bak” dedim, çünkü o her zaman o sinematik 50’ler, 60’lar havasını, Fransız ve İtalyan sinemasını severdi. Bana “Evet, deneyelim” dedi. Onu bir gecede çektik ve fotoğraflar çıktığında herkes onlardan bahsediyordu.

O zamanlar tabii Instagram yoktu. Yani bu, kariyerimin gerçek anlamda başlangıcıydı ve benim için çok önemli. Sonra daha niceleri geldi. Naomi Campbell’le çalıştım, onunla sayısız fotoğraf çektim, saçında kola kutularıyla olan kareler de buna dahil.

David Bowie ile, Sophia Loren’le ve Drew Barrymore’la da çalıştım. Drew Barrymore favorilerimden biriydi. Bir ödül töreni sonrası partide olduğumu ve tuvaletin önünde uzanan o kocaman kuyruğun başında bu kızı gördüğümü hatırlıyorum.

“Bu 20’lerden fırlamış gibi duran, bu kadar büyüleyici küçük kız kim?” diye düşündüm. Gidip kim olduğunu sordum ve birlikte çok sayıda çekim yaptık. Ve tabii en sevdiğim fotoğraflarımdan bazıları da kızımınkiler. Bir de daha önce kısaca değindiğimiz bir şey hakkında sormak istiyorum: yapay zekâ.

Cezbedici buluyor musunuz? Yaptığınız işi kolaylaştıran yoksa zorlaştıran bir şey olarak mı görüyorsunuz? Bazen rötuşta kesinlikle yardımcı oluyor. Geçen gün nehir kenarında çektiğimiz bir karede, çok çirkin ve dikkat dağıtan bir tekne vardı.

Retoucher’ıma “Bunun için bir şey yapabilir miyiz?” dedim. Teknenin etrafını çizdi ve tekne yok oldu. “İnanılmaz!” dedim. Elbette bu tür şeylerde çok işe yarıyor. Bazen fotoğraflarımı animasyon da yapıyoruz ve bunun ne kadar kolay olduğu akıl almaz.

Biraz beceri gerektiriyor ama bununla eğleniyorum. Her zaman şöyle çok kötü yorumlar alıyorum: “Ellen, sen bir sanatçısın. Neden yapay zekâ kullanıyorsun?” Ben de “Evet, orada, bu da bir araç. Trene atlamazsan geride kalırsın” diyorum.

Öte yandan, fotoğraf çekme sürecini, insanlarla kurduğum bağı, yaratıcı süreci, fikir üretmeyi ve odama çekilip düşünmeyi gerçekten seviyorum. Benim işim bu, odama kapanıp her şeyi yapay zekâ ile yapmak değil. Ve tabii ne yaptığını da biliyorsunuz, pek çok insanı işsiz bırakıyor.

Hatta modeller bile artık kendi yapay zekâ versiyonlarını yaratıyor. Bence insanlığa doğru gelen kocaman bir canavar gibi ve bunu oldukça ürkütücü buluyorum. Bu konuda yalnız değilsiniz. Şimdi biraz da Toiletpaper’dan bahsedelim.

Bu işbirliği nasıl başladı? Berlin’deydim ve Fotografiska’da bir etkinliğim vardı, onların (kurucular Maurizio Cattelan ve Pierpaolo Ferrari) da bir sergisi vardı. Gerçekten çok eğlenceli bir sergiydi, içinde o plastik muzlarla dolu havuzlardan vardı.

İçinde yuvarlanabiliyordunuz ve fotoğraflar kesilerek açılmıştı, böylece içlerinden yürüyebiliyordunuz. Süper eğlenceli bir deneyimdi. Oradan pek çok fotoğrafı Instagram’a koydum, onlar da bana ulaştı. “Ellen, umarız sergimizde eğlenmişsindir” dediler.

Ben de “Tanrım, bayıldım!” dedim. Sonra bir işbirliğine başladık. O çok pop, gürültülü, gösterişli tarzlarını seviyorum, benim işimin bir kısmı da çok gürültülü, gösterişli ve pop. Konuştuk ve bana geldikleri için çok gurur duydum, çünkü yaptıkları işin büyük bir hayranıyım.

Çok gurur duydum ve işbirliği başladı. Seçim yapmak çok zordu, çünkü her biri için sadece altı fotoğraf vardı. Elimizde o kadar çok kare vardı ki, bunu altıya indirmek gerçekten zor oldu. Orada nasıl bir zihinsel buluşma olduğunu görebiliyorum.

Ama işbirliği pratikte nasıl işledi? Tamamen serbest miydiniz? Süreç nasıl geçti, merak ediyorum. Evet, tamamen serbesttim. Ama yıllarca çalışınca artık her yayının ya da markanın tarzını biliyorsunuz. Vogue için çalışmak bir şeydir, i-D için başka, Dior için çalışmak bambaşkadır.

Zamanla onların tarzını öğrenirsiniz. Sonra insanların tarzlarını da tanımaya başlıyorsunuz. Ekibimle birlikte arşivime bakıp, onların tarzına uyan kareleri seçtik, çünkü karşılaştırmalı bir şey yapacaklarını söylemişlerdi, bir kare benim, bir kare onların olacaktı.

Ortak bir yanı olan kareleri seçtik ki insanlar bu benzerliklerin ne olduğunu bulmaya çalışarak oyun oynayabilsin. Eğlenceliydi. Gerçekten çok keyifli bir projeydi ve yeni yayımlandığı için inanılmaz gururlu ve mutluyum.

İleriye bakarsak Ellen, şu anda başka neler hazırlıyorsunuz? Bana St Tropez’deki sergiden bahsetmiştiniz. Artık ne sıklıkla sergi açıyorsunuz? Günlerinizi nasıl dolduruyorsunuz? Maastricht’te büyük bir sergim olacak. Adı My Circus, çünkü henüz model olmadan önce Almanya’da bir sirkte çalışıyordum.

Sirki gördüm ve çok büyüleyici buldum. Gösteriden sonra direktöre gidip sirkte çalışıp çalışamayacağımı sordum. Bana “Aaa, tam bir sirk kızına benziyorsun, yarın başlayabilirsin” dedi. Jonglör falan değildim, ama jonglörün asistanıydım.

Çok ama çok eğlenceli bir dönemdi ve beni gerçekten çok etkiledi. Fotoğraflarımda her zaman biraz sim, hafif dağılmış bir ihtişam ve sihir vardır. Bu yüzden Maastricht’teki müzenin teması My Circus. Sirkten ilham alan, oyuncu ve aktrislerin yer aldığı ve Italian Vogue ile American Vogue için yaptığım moda hikâyelerimi de içeren yaklaşık 130 fotoğraf var.

Bir de St Tropez’de Not Your Angel adlı küçük bir sergim var. Elbette güzel kadınlar meleğe benzer ama onları hafife almayın. Ayrıca yeni kitaplar üzerinde çalışıyorum. Birkaç yeni kitap projem var. Kitaplarımdan birine dayanan bir film çekmeyi planlıyorum.

Adı Revenge. Yıllar önce bunun üzerine konuşmuştuk ama sonra COVID çıktı. Ukrayna’da çekim yapmamız da planlanıyordu, ne yazık ki suya düştü. Şimdi bu konuyu yeniden konuşmaya başladık ve aynı zamanda bir parfüm de yaratıyorum.

Bu yılki en büyük projem bu. ToiletEllen von PaperUnwerth Calendar 2027, Damiani Books (kaynak İngilizce) tarafından yayımlandı ve şu anda satışta.