Ev kedisi sanılıyordu, gerçek bambaşka çıktı: 103 yıl sonra yeni tür!

Bolivya’nın Yungas ormanlarında yavruyken bulunup evcil kedi sanılan benekli kedinin genetik analizleri bilim dünyasında yeni bir türü ortaya çıkardı. Leopardus tilcayo, 1923’te tanımlanan pampas kedisinden bu yana keşfedilen ilk yeni kedi türü oldu.

Bilim dünyasında 103 yıl sonra yeni bir kedi türü keşfedildi. Bolivya’nın Yungas ormanlarında yavruyken bulunan ve uzun süre evcil kedi sanılan benekli kedinin yapılan genetik incelemeler sonucunda daha önce tanımlanmamış bir türe ait olduğu ortaya çıktı.

Kilo ve boyu belli oldu Yeni türe, yerel halkın hayvana verdiği isimden yola çıkılarak Leopardus tilcayo adı verildi. Yaklaşık 45-46 santimetre uzunluğundaki kedinin ağırlığı ise 1,4 kilogram civarında.

Aile evde büyüttü Yeni türün hikayesi, Bolivya’da orman yakınındaki bir yolda bulunan bir yavru kedinin bir aile tarafından sahiplenilmesiyle başladı. Evcil kedi olduğu düşünülen hayvan yaklaşık bir yıl boyunca evde yaşadı.

Hayvan kurtarma merkezinde fark edildi Daha sonra kedinin doğal yaşam alanında ya da bir koruma merkezinde bulunmasının daha uygun olacağı düşünülerek bir hayvan kurtarma merkezine teslim edildi. Hayvanın farklı görünümü ise bilimsel araştırmanın önünü açtı.

Fotoğraflardan şüphelendi Biyolog Paola Nogales-Ascarrunz, 2019 yılında Bolivya’daki kedi türlerini tanıtan bir kitapçık hazırladığı sırada hayvanın fotoğraflarını çekti. Ancak daha sonra fotoğraflardaki kedinin Leopardus cinsinde bulunan diğer türlerden farklı özellikler taşıdığını fark etti. Bunun üzerine Brezilya’daki Rio Grande do Sul Papalık Katolik Üniversitesi’nden genetikçi Eduardo Eizirik ve Belçika’daki Antwerp Üniversitesi’nden araştırmacı Jonas Lescroart ile birlikte kedinin özellikleri üzerine çalışma başlatıldı.

Kedinin soyu incelendi Yapılan genetik analizler, kedinin soyunun diğer kaplan kedilerinden yaklaşık 1,4 milyon yıl önce ayrıldığını gösterdi.

Fiziksel özellikleri nasıl? Açık kahverengi ve ince yapılı olan Leopardus tilcayo, leoparı andıran rozet biçimli benekleri, kısa ve yuvarlak kulakları ve belirgin yüz hatlarıyla dikkat çekiyor. Yaklaşık 1,4 kilogram ağırlığındaki hayvan, ortalama bir ev kedisinden daha küçük. Türün bilinen tek teyit edilmiş üyesinin de şu an koruma merkezinde bulunan bu kedi olduğu belirtildi. Bununla birlikte bilim insanları, Bolivya ormanlarında aynı türe ait başka bireylerin de bulunabileceğini düşünüyor.

Adını yerel halk verdi Yeni kedi türünün bilimsel adı belirlenirken yerel halkın kullandığı “Tilcayo” isminden yararlanıldı. Böylece yeni tür literatüre Leopardus tilcayo adıyla girdi.

İlk yeni kedi türü Araştırmacıların bulguları Current Biology dergisinde yayımlandı. Yeni tür, 1923 yılında tanımlanan pampas kedisinden bu yana bilimsel literatüre giren ilk yeni kedi türü olarak kayıtlara geçti.

Yeni tür hakkında bilinmeyenler var Bilim insanlarının Leopardus tilcayo hakkında henüz yeterli bilgiye sahip olmadığı belirtiliyor. Türün doğadaki toplam popülasyonunun ne kadar olduğu, nasıl ürediği, neyle beslendiği ve günlük yaşamını nasıl sürdürdüğü henüz net olarak bilinmiyor. Araştırmacılar, kullanılan genetik ve bilimsel yöntemlerin dünyanın farklı bölgelerinde henüz tanımlanmamış başka türlerin ortaya çıkarılmasına da yardımcı olabileceğini değerlendiriyor. Yeni keşfin özellikle dağlık ve karmaşık orman ekosistemlerinde biyolojik çeşitliliğin daha kapsamlı şekilde araştırılması ve koruma çalışmalarının genişletilmesi açısından önem taşıdığı ifade ediliyor.