Myanmar'da unutulan Osmanlı askerlerinin izleri

Birinci Dünya Savaşı sırasında esir alınan Osmanlı askerlerinin bir kısmı, İngiliz yönetimindeki Burma'ya gönderildi. Bugünkü Myanmar sınırları içinde kalan bu topraklarda esaret hayatı yaşayan askerlerden bazıları, memleketlerinden uzakta hayatını kaybetti.

Defnedildikleri yerler ise aradan geçen yıllara rağmen Osmanlı askerlerinin bölgedeki varlığını ortaya koyan izler olarak kaldı. İngilizlerle savaşırken esir düşen Osmanlı askerleri, Burma'daki kamplarda tutuldu. Ailelerinden ve ülkelerinden uzakta yaşamlarını sürdürmeye çalışan askerlerden hayatını kaybedenler, kamp çevresindeki bölgelere defnedildi.

Hayatta kalan askerler de kendi imkanlarıyla arkadaşlarının mezarlarına taşlar yerleştirerek bu mezarların korunmasını sağladı. Böylece bugün Myanmar'da bulunan iki Osmanlı şehitliğinin ilk izleri ortaya çıktı. Yıllar içinde bakımsız kalan mezarlıklar, bölgede yaşanan çatışmaların da etkisiyle harap hale geldi.

Türkiye'nin Yeni Delhi Büyükelçiliği, 1961 yılında Myanmar'da Osmanlı askerlerine ait mezarlıkların bulunduğunu Ankara'ya bildirdi. Bu gelişmenin ardından şehitliklerin yerlerinin belirlenmesi ve durumlarının yeniden incelenmesi için çalışmalar yürütüldü.

Uzun süren araştırmalar ve diplomatik girişimlerin ardından Myanmar'ın Meiktila ve Thayet bölgelerindeki Osmanlı mezarlıkları yeniden düzenlendi. Türkiye'den binlerce kilometre uzakta bulunan bu iki şehitlik, Birinci Dünya Savaşı sırasında esir düşerek hayatını kaybeden Osmanlı askerlerinin hatırasını günümüze taşıyor.