İzmit’in vizyon yolculuğu sürüyor

Yerel siyaset tarihimizin en önemli dönüm noktalarından biri 18 Nisan 1989 seçimleridir. O seçimde Sosyaldemokrat Halkçı Parti (SHP), iktidardaki Anavatan Partisi’ne (ANAP) tüm Türkiye genelinde büyük bir ders vererek belediyelerin çoğunluğunu kazandı.
İzmit’te de devir teslim günü geldiğinde, ANAP’lı Belediye Başkanı Necati Gençoğlu koltuğunu SHP’li genç başkan Sefa Sirmen’e devrediyordu. O gün İzmit Belediyesi önündeki töreni takip eden genç bir muhabirdim. Sefa Sirmen görevi teslim aldığı an, ceketindeki parti rozetini çıkarıp belediye başkanı rozetini takmış ve hafızalara kazınan şu sözleri söylemişti:
“Ben artık İzmit’te herkesin başkanıyım.”
Sirmen gerçekten de öyle bir siyasetçi oldu; kimseyi geri çevirmeyen, kapısı ve telefonu herkese açık, kent halkının sevgisini kazanmış bir isimdi. Göreve geldiğinde belediye kasasında tek kuruş yoktu, işçi maaşları dahi ödenemiyordu. Ancak o, bu tabloyu hiçbir zaman bir mazeret olarak sunmadı.
Sefa Sirmen döneminde İzmit, vizyoner ve cesur adımlarla tanıştı:
Bugün Ömer Türkçakal Bulvarı’nın bulunduğu yerdeki "kara leke" çöplük kaldırıldı ve Solaklar’da modern çöp bertaraf tesisi hayata geçirildi.
Buz Pateni Salonu ve Süleyman Demirel Kültür Merkezi kente kazandırıldı. Hatta kültür merkezinin açılışına bizzat Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel katıldı. (Bugün CHP’li İzmit Belediye Başkanı Fatma Kaplan Hürriyet’in açtığı bir esere Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın gelmesi gibi tarihi bir tabloydu bu!)
Devlet Su İşleri’nin başlayıp bir arpa boyu yol alamadığı Yuvacık Barajı, Sirmen’in kararlılığıyla tamamlandı. Başlangıçta yalnızca İzmit ilçesi için planlanan bu dev eser, yıllardır tüm Kocaeli’nin içme suyu ihtiyacını neredeyse tek başına karşılıyor.
Kente doğalgazı getiren ve İZGAZ’ı kuran da yine Sirmen’di. İZGAZ ilerleyen yıllarda Fransızlara 100 milyon dolara satılarak belediye kasasına büyük bir servet kazandırdı. Ne var ki Sirmen, maliyetinden fazlaya yapıldığı iddiasıyla yargılanıp hapis cezası aldı.
Kocaeli Büyükşehir Belediyesi; üç dönem İbrahim Karaosmanoğlu, ardından da ikinci döneminde olan Tahir Büyükakın yönetimiyle yoluna devam ediyor. Bu süreçte şüphesiz kente büyük hizmetler yapıldı; parklar, bahçeler, yürüyüş yolları, kavşaklar ve üstgeçitler inşa edildi.
Ancak kentin geleceğini doğrudan şekillendirecek radikal ve büyük ölçekli projelere geçilmesi zaman aldı. Bugün ise odağın tam da bu hayati yatırımlara kaydığını görüyoruz:
İzmit tramvayının menzili sürekli uzatılıyor; Gölcük tramvayı için de ihaleye çıkılmaya hazırlanılıyor.
Kentin ulaşım omurgasını oluşturacak metro projesinde inşaat süreci başladı.
Kent genelini kapsayan devasa bir dönüşüm planı kamuoyuna duyuruldu.
Bu büyük ve radikal projelerin tamamlandığını ben kendi ömrümde görebilir miyim, bilemiyorum.
Ancak geleceğimiz olan çocuklarımızın, bu vizyonun meyvelerini toplayacağına ve çok daha yaşanabilir bir Kocaeli’de yaşayacağına yürekten inanıyorum.