Güneş Sistemi'nde yeni bir cüce gezegen keşfedilmiş olabilir: Plüton'un ötesinde bulundu

Phys'de ; ABD'deki Vera C. Rubin Gözlemevi'nin verilerini inceleyen bilim insanları, Neptün'ün ötesinde daha önce tespit edilmemiş büyük bir gök cismi keşfetti. Geçici olarak 2026 ED138 adı verilen cismin, son 20 yılda keşfedilen en büyük Neptün ötesi nesnelerden biri olduğu belirtildi.

Araştırmacılar, yeni keşfin Uluslararası Astronomi Birliği tarafından tanınan Plüton, Ceres, Eris, Haumea ve Makemake'nin ardından altıncı cüce gezegen olabileceğini değerlendiriyor. Bilim insanlarının ilk hesaplamalarına göre 2026 ED138, Güneş'ten yaklaşık 46 astronomik birim uzaklıkta bulunuyor.

Bir astronomik birim, Dünya ile Güneş arasındaki ortalama 150 milyon kilometrelik mesafeye karşılık geliyor. Cismin parlaklığı, uzaklığı ve tahmini yüzey yansıtıcılığı dikkate alınarak yapılan hesaplamalarda çapının 600 ila 1500 kilometre arasında olabileceği belirlendi.

Araştırmacılar, bu büyüklükteki buzlu gök cisimlerinin kendi kütleçekimleri nedeniyle küresel bir şekle sahip olabileceğini ancak kesin sınıflandırma için yeni gözlemlere ihtiyaç duyulduğunu belirtti. Keşif, Harvard ve Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden Matthew Holman'ın 13 Ekim'de Rubin Gözlemevi'nin verilerini incelemesi sırasında gerçekleşti.

Holman, milyarlarca gözlem kaydını karşılaştıran özel bir yazılım sayesinde gök cismini tespit etti. Washington Üniversitesi'nden Mario Jurić ise Mart 2026'ya kadar uzanan 20 ek gözlem buldu. Araştırmacılar, 2016 yılına ait arşiv görüntülerinde de aynı cismin izine rastlayarak yörüngesini 10 yılı aşkın bir zaman aralığında inceleme fırsatı elde etti.2026 ED138'in bugüne kadar keşfedilememesinin nedenlerinden birinin, Samanyolu'nun milyonlarca yıldızla dolu yoğun bir bölgesinde bulunması olduğu düşünülüyor.

Rubin Gözlemevi'nin gelişmiş görüntüleme teknolojisi ve hareketli gök cisimlerini ayırt edebilen algoritmaları sayesinde nesne, arka plandaki yıldızlardan ayrıştırılarak tespit edildi. Daha önce yaklaşık 11 bin yeni asteroit ve 380 Neptün ötesi nesnenin keşfedilmesine katkı sağlayan gözlemevinin, önümüzdeki yıllarda Güneş Sistemi'nin uzak bölgelerinde daha fazla gök cismini ortaya çıkarması bekleniyor.