Deepwater Horizon sonrası Körfez’de deniz canlıları azaldı

Meksika Körfezi’ndeki derin su canlılarını inceleyen araştırmacılar, balık türlerinde yüzde 64, büyük kabuklularda yüzde 62, küçük kalamar ve diğer kafadan bacaklılarda yüzde 60 düşüş belirledi. Doğal çevre değişkenlerindeki ölçümlerin bu gerilemeyle örtüşmediğini bildiren ekip, 2010’daki Deepwater Horizon petrol sızıntısını düşüşün en olası açıklaması olarak gösterdi.

Ancak çalışma doğrudan nedensellik kanıtlamıyor; popülasyonlarda belirgin bir iyileşme de saptanmadı.

Meksika Körfezi’nin derin pelajik sularında yaşayan balık, kabuklu ve kafadan bacaklıların sayısında Deepwater Horizon petrol sızıntısının ardından belirgin düşüş yaşandı. PNAS’ta yayımlanan araştırmaya göre balık popülasyonları yüzde 64, büyük kabuklular yüzde 62, küçük kalamarlar ve diğer kafadan bacaklılar ise yüzde 60 azaldı.

Araştırma ekibi, 2011-2023 yılları arasında toplanan 2 binden fazla ağ örneğini akustik ölçümler ve üç fener balığı türüne ait genetik verilerle birlikte inceledi. Kril popülasyonunda yaklaşık yüzde 73, fener balıklarında yüzde 63, kılçık ağızlı balıklarda ise yüzde 69 düşüş kaydedildi.

İncelenen bölge, yüzeyden yaklaşık 180 ila 1.500 metre derinliğe uzanan ve balıklar, kalamarlar ile küçük deniz canlılarının bulunduğu karanlık su katmanlarını kapsıyor. Bu canlıların bir bölümü geceleri beslenmek için yüzeye çıkıyor, gündüzleri daha derin sulara dönüyor.

Araştırmacılar, bu canlıların balinalar, yunuslar, ton balıkları ve köpek balıkları gibi avcı türler için önemli bir besin kaynağı olduğunu belirtiyor.

Ekip; sıcaklık, oksijen seviyesi ve besin miktarı gibi etkenlerdeki değişimlerin gözlenen düşüşü açıklamadığını bildirdi. Çalışma doğrudan bir neden-sonuç ilişkisi kurmasa da araştırmacılar, düşüşün zamanlaması ve büyüklüğü bakımından petrol sızıntısını ve müdahale sürecini en olası açıklama olarak değerlendiriyor.

2010’daki Deepwater Horizon faciasında Körfez’e yaklaşık 4 ila 4,9 milyon varil petrol yayıldı. Sızıntıya müdahale sırasında kullanılan kimyasal dağıtıcılar da petrolün su sütununda daha derinlere yayılmasına yol açmış olabilir.

Araştırmacılar, petrol kaynaklı bileşiklerin derin su balıklarının yumurtalarında ve kafadan bacaklıların dokularında tespit edildiğini aktardı.

Örneklemeler, popülasyonlarda belirgin ve kalıcı bir toparlanma göstermedi. Araştırmacılara göre derin su canlılarındaki kayıp, Körfez’deki besin ağını ve yüzeyle derin sular arasındaki ekolojik bağlantıları etkileyebilir.