Bir Adanın Unutulmuş Trajedisi, Pulitzer Ödüllü Yazarın Kaleminde Yeniden Hayat Buluyor

Pulitzer Ödüllü Amerikalı yazar Paul Harding, Öteki Cennet romanında 20. yüzyılın başlarında küçük bir adada yaşayan topluluğun umut, önyargı ve trajediyle örülü hikâyesini anlatıyor. 2023 Booker Ödülü ve Amerikan Ulusal Kitap Ödülü finalisti roman, Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları etiketiyle Türkçedeki yerini aldı.

Harding’in kurguladığı Apple Adası, gerçekte Maine kıyılarındaki Malaga Adası’nın romana uyarlanmış hâli. Roman, 1912 yılında Phippsburg açıklarında yaşayan melez kökenli balıkçı topluluğunun zorla adadan çıkarılmasıyla sonuçlanan tarihsel olaylardan hareket ediyor.

Harding, bu gerçek geçmişi Benjamin Honey ailesi ve adaya sonradan gelen karakterler üzerinden kurgusal bir anlatıya dönüştürüyor.

Romanın merkezindeki tarihsel dönem, ABD’de öjeni düşüncesinin etkili olduğu yıllara da denk geliyor. Harding’in hikâyesinde adaya gelen Matthew Diamond’ın çocukları eğitme girişimi, zamanla topluluğun yaşam biçimi ve kökenleri üzerinden yürütülen müdahalelere dönüşüyor.

Eser bu haliyle dönemin insanlara yönelik sınıflandırma ve dışlama anlayışına da odaklanıyor.

Öteki Cennet, Harding’in 2010’da yayımlanan ilk romanı Tinkers’ın ardından gelen üçüncü romanı. Tinkers, yazara 2010 Pulitzer Kurmaca Ödülü’nü kazandırırken Harding, sonraki yıllarda Enon ile kariyerini sürdürdü. Yazar aynı zamanda Iowa Yazarlık Atölyesi’nde eğitim aldı ve halen Emerson College’da yaratıcı yazarlık, edebiyat ve yayıncılık alanlarında ders veriyor.

2023’te yayımlanan Öteki Cennet, aynı yıl Booker Ödülü’nde kısa listeye ve Amerikan Ulusal Kitap Ödülü’nde kurmaca kategorisinin finalistleri arasına girdi. Roman ayrıca 2024 Chautauqua Ödülü için kısa listeye, International Dublin Literary Award için uzun listeye ve Mark Twain American Voice in Literature Award için finalist listesine dahil oldu.

Eserin tarihsel anlatımı ise bazı tarihçiler ve Malaga Adası sakinlerinin aileleriyle bağlantılı kişiler tarafından, adanın geçmişine ilişkin bazı yanlış veya zararlı kabulleri yeniden ürettiği gerekçesiyle eleştirildi.

Öteki Cennet – Paul Harding | Arka Kapak Tanıtımı

Kölelikten kurtulan Benjamin Honey ve İrlandalı eşi Patience, birlikte bir hayat kurmak üzere 1792’de Apple adasına yerleşir. Aradan geçen bir asrın ardından Honey ailesinin çocukları ve torunları ile farklı coğrafyalardan gelen komşuları yoksulluk ve açlıkla boğuşsalar da onları anakarada bekleyen nefretten uzak bir hayat yaşamaktadır artık.

1912 yazında öğretmen emeklisi, idealist bir misyoner olan Matthew Diamond, adaya ayak basmasıyla önyargılarına yenilir ve adanın “cahil” çocuklarına eğitim vermek üzere kolları sıvar. Gelgelelim iyi niyetli görünen bu çabası, pusuda bekleyen “soy ıslahı” fikrinin uyanması için yeterli olacaktır.

Pulitzer Ödüllü Paul Harding, 2023’te Booker Ödülü ve Amerikan Ulusal Kitap Ödülü finalisti olan Öteki Cennet’te unutulmaz karakterlere zarif ve şiirsel bir üslupla hayat veriyor. Malaga adasında yaşanan gerçek olaylara dayanan bu eşsiz kitap ayaklar altına alınan insanlık onuru, yaşam hakkı ve kültürüne adanmış göz kamaştırıcı bir ağıt niteliğinde.

“Harding’in cevheri Öteki Cennet’te tam anlamıyla ifadesini buluyor. Kitabın tamamından herhangi bir pasaj seçseniz, hepsinin hem farklı dünyalar içerdiğini hem de başlı başına bir anlam ifade ettiğini görürsünüz. Romanın zaman içinde değişmeyen etkisi cümlelerin derinliğinden nefes kesen ışığından geliyor.” – The Guardian

“Yürek dağlayıcı bir kayıp cennet hikâyesi olan bu roman, insanı sarsmakla kalmıyor derin düşüncelere de yöneltiyor ki bu da Harding’in sanatının alametifarikası.” – The New York Times

Çevirisini Betül Kadıoğlu’nun üstlendiği eserin editörlüğünü Başak Güntekin, redaksiyonunu Zeynep Alpar, düzeltisini Mustafa Aydın ve kapak görselini Birol Bayram üstleniyor. 216 sayfa dan oluşan Öteki Cennet, Ağustos 2026 itibarıyla Türkçe raflarındaki yerini almaya başlamış durumda.